I utgangspunktet, a strømledning er en elektrisk kabel med en plugg i den ene enden. Den brukes til å overføre vekselstrøm fra en stikkontakt til et apparat. De brukes ofte i kommersielle eller industrielle markeder. I tillegg til dette, brukes de også på verft og elektriske kraftmarkeder. Disse ledningene kommer i forskjellige størrelser og konstruksjoner. Noen er designet for å kobles til en stikkontakt, mens andre er designet for å installeres som synlige ledninger.

Strømledninger har to eller tre ledninger: en er en varm ledning, den andre er en nøytral ledning, og den tredje er en jordingsledning. En jordingsledning er farget grønn, mens de to andre er hvite. Disse ledningene er vanligvis isolert med et ikke-ledende materiale, for eksempel plastbelegg. Det finnes også forskjellige kvaliteter av strømledninger på markedet. Ledningene av beste kvalitet er designet for å beskytte folk som bruker dem og for å spare penger på reparasjoner.

Det er 15 forskjellige typer plugger i bruk over hele verden. Hver plugg har en annen konfigurasjon basert på lokale forskrifter. De kan ha en isolert hylse, en jordingsstift eller en sikring.

Den vanligste strømledningen er NEMA 5-15P strømledning, som er klassifisert for 15 A ved 250 V. Den er også tilgjengelig med sidevendt hode. Den kan også ha flere uttak. Disse ledningene er de mest brukte i USA. De er tilgjengelige i en rekke størrelser, inkludert 15A, 20A og 30A.

C7/C8-kontakten er en annen vanlig type strømledning. Det brukes ofte på små enheter, for eksempel stasjonære datamaskiner. C7/C8 er en polarisert strømkontakt som er formet som en figur 8. Det finnes også en ikke-polarisert versjon av denne kontakten. Den finnes på TV-er, eldre TV-er og strømforsyninger til bærbare datamaskiner.

Andre vanlige strømledninger inkluderer C13/C14 og NEMA 5-15P til C15. NEMA 5-15P til C15 er den vanligste strømledningen i Nord-Amerika. NEMA 5-15P til C13 strømkabel er også tilgjengelig, og det er et annet populært valg. C13/C14 er også kjent som den universelle strømledningen. Dette er en gjeldende standard for TV-er og stasjonære datamaskiner.

IEC (International Electrotechnical Commission) laget et betegnelsessystem for verdens pluggtyper. Disse standardene følges av de fleste land, inkludert USA. IEC-standarden for strømledninger er IEC 60320. Denne standarden omhandler plugger, oddetallskontakter og 250V-apparater. De brukes i land som spesifiserer NEMA-standarder. Standarden inkluderer også metodene for å bestemme effektmålinger. Metodene er skissert i CSA 22.2 nr. 21-14 og UL 817. Disse standardene inkluderer også gratis teknisk støtte.

IEC-standarden setter også standarder for kontakter. Disse kontaktene er designet for å sikre at pinnene ikke er kilden til elektrisk strøm. Disse standardene er tatt i bruk i de fleste nordamerikanske land. De brukes også i Europa.